さて、11時の営業開始とともに、顆山亭もにわかに忙しくなってきた。
入れ替わり立ち代わりお客さんがのれんを分けて入ってくる。エプロン姿の男たちが、
店の中を立ち回る姿がなんともほほえましい。そして閉店時間の午後２時。
蕎麦の方も無事完売となった。

　そして、このあとは、応援する会恒例の男たちによる慰労会（という名の飲み会）へなだれ込む。

普段からしょっちゅう集まっては酒を飲んでるらしく、セッティングも実に素早く手慣れたもの。
大ざるに盛られた蕎麦に、銘々が家から持ち寄った食材があっというまに集まり、
鍋や一品料理がテーブルの上に出揃う。もちろん真ん中には、皆の愛してやまないこの町の地酒…。

そうこうしてると、どこからともなく「まあ座って一緒に飲もうや」と、うれしいお声がかかる！
お言葉に甘えて、私もちょっとだけ参加させてもらうことにした。

それにしても、こんな風に町の中に憩いのフリースペースがあり、仲間たちが集まっては堂々と 昼酒を飲み合うなんて、このシチュエーションがなんともうらやましいではないか。 ふらっと遊びにきた人間を、お客様扱いするわけでもなく、かといってよそ者扱いするわけでもない。 勝山の人のしなやかで心やさしい素顔は、ちょっと足を踏み入れたこんな出会いの中にこそ隠れている。 相手に気を遣わせないもてなしの術を心得ているのだろう。 自分たちが楽しむと同時に、外から来た人をも自然体で受け入れながら、居心地のいい時間を共有し合うのだ。 地元の人の目もあたたかい。そんな彼らの様子を、通る人通る人、 また始まったかいとでもいうように必ず声をかけていく。 お年寄りも高校生も幼稚園児も、この町ではみんなが顔見知り。まるで家族のようなのだ。 そこには職業も肩書きも年齢も、いっさいの壁がない。 昔ながらの地域コミュニティが、今もそのまんま残っている。