２haの農地は、水田、畑、茶畑、果樹園と多彩。「百姓だからなんでもつくる」というだけあって、風景がとても賑やかだ。
田んぼでは、青々とした稲の間をかきわけながら、合鴨たちが群れをなして泳ぐ。隣の桃園では、鶏たちが下草をついばみながら所せましと駆け回る。生き物たちがいることで、なんだか愉快な気分になる。

　農家にとっては嫌われものであるはずの雑草や虫も、ここでは仲良く共存。下草や害虫は鶏のエサになり、糞は土の栄養分になる。合鴨も、田んぼの中の害虫を食べ、さらには水中の泥を撹拌してくれる働きものだ。
　生態系を利用し、うまく循環させることで、農薬や化学肥料を不必要に使わずに済んでいる。生産性や効率とは無縁の、ありのままの自然の姿を大事にした矢谷さんのスタイルは、まさに「百の命を育てる」百姓の仕事そのものだ。

　実際、この地区は、矢谷さんのように少量多品種を手がける昔ながらの農家が多い。それだけ、なんでもできる土地ということだろう。各戸がそれぞれにこだわりを持ち、トマト名人やイチゴ名人といった一芸をもつ「匠」が多いのも特徴。先祖代々のDNAの力なのか、農業意識が高いのだ。

　最近は、どれだけ甘いかを競う風潮があるが、矢谷さんがこだわるのは、それぞれの野菜の個性、野性的な香りや風味だ。
　そのため、10年ほど前から炭素の力を応用した電子技法を導入。土や水を活性化させることで、収穫後も日持ちがよくなり、本来持っている、香りや風味が引き出されるという。

　「農業はとにかくどのステージもおもしろいよね。一作ごとにテーマがあって、準備段階からもうワクワクする。種をまいて、それが発芽する瞬間なんかは、ものすごく魅力ですよ」。

　さらに、「長い目で自然界の姿を見つめていると、ひとつのものがずーっと優勢であり続けることはない」と矢谷さんはいう。必ずそこにはライバルがあらわれ、共存しながら全体のバランスが維持できるようになっている。だから嫌われものややっかいものも、見方を変えれば、そこに必要だから存在していると…。

　人間界でも同じことだな、とその言葉を聞いてふと思った。
「今年みたいに雨が続くと、虫も多く発生するんだけど、そこで農薬まくのは簡単。
でも自然のなりたちを見ていると、やがて回復するという面もある。いろんな条件はあるけど、なんとかもちこたえてくれるかなという思いで、作物に話しかけたり手助けをしてやったりというところかな…」。
　ひと言ひと言、おだやかに話す矢谷さんを見ていると、農に生きる人の自然を見つめる深い愛情が伝わってくるようだった。

　取材中、お母さまがお茶うけに出してくださった、自家製の桃のシロップ漬けのおいしかったこと。ここでは、作る喜びと食べる喜びが生活の中でしっかりとつながっている。おみやげにもらったたまねぎも、しゃきっと甘く新鮮そのものだった。
　矢谷さんのトマトは確かにうまい。でも、その向こうにある風景を知れば、その味はもっと感動的になることうけあいだ。